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ヘリコプターが見つからない!?

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昨今、辞書の市場は、紙からデジタルに主戦場を移しました。
現在、さまざまな辞典が、電子辞書・Web辞書・アプリで検索できるようになっています。

紙からデジタルへ。
その黎明期のころ、とんでもない事件が発生しました。

それは、、、

【ヘリコプター】
【へリコプター】

どうでしょう？
何かお気づきになりませんか？

実は「へ」が別の文字なのです。
１つは平仮名、もう１つは片仮名！

な～～んだ。^^;
いえいえ、デジタルでは『な～～んだ』ではすまされないのです。

『日本国語大辞典(日国)』をデジタル化する際に、OCR(＝光学式文字読み取り装置)が使われました。
そうやってデジタル化されたデータで、【ヘリコプター】がヒットしないという、大事件が起こったのです。

OCRの性能は、当時でも読み取り率96％という高率でした。
しかし４％は決して小さな数値ではありません。特に『日国』にとっては、です。
『日国』の総文字数は１億文字。『大辞泉』の初版が約1,500万文字ですから、
約6.7倍の分量となります。その４％となると、400万文字！！！

変換結果と書籍を比較して、変換に失敗した「４％」は漢字や記号の類だと、
編集者は思い込みました。ここに大きな落とし穴があったのです。

後に検索システムに搭載された「日国データ」で【ヘリコプター】がヒットしない！

そりゃそうでしょう！平仮名の「へ」と、片仮名の「ヘ」は文字コードが違います。
人間の目では「ヘリコプター」であっても、機械の目では全く別の言葉になるというわけですね。

デジタルデータの恐ろしさを垣間見た事件でした。

余談ですが、平仮名と片仮名だけではありません。
有名な女子アナ

【水ト】
【水卜】

さて、どちらが正しいのでしょうか？

(o^^o)

小学館『大辞泉編集部』担当
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（じしょたんず海くんが、小学館・編集部様に遊びに行った時の様子）